绿碧玺在历史上有很长一段时间是被当作祖母绿的典型样本而疯狂开发利用的，直到后来电气石的特性被逐渐发现，绿碧玺与祖母绿才能够有很典型的区分办法。
绿碧玺从颜色上来看主要有三类：一种是颜色深绿的碧玺，一种是偏蓝色的蓝绿色碧玺，另一种是偏黄色的黄绿色碧玺。这三类绿碧玺里与祖母绿颜色接近的是深绿色的碧玺。祖母绿的颜色一般呈深翠绿色，或呈带蓝的绿色。