湖北神农架国家级自然保护区始建于1982年，1986年被国务院批准为国家级森林与野生动物自然保护区，1990年成为联合国教科文组织“世界人与生物圈计划”网络成员，是国际生物多样性保护与研究的重点地区，素有“物种基因库”、“濒危动植物避难所”之美誉。保护区内林海苍茫，森林覆盖率高达96%以上。保护区内有着数量庞大并有着重要经济、科研价值的野生动植物实属罕见。
神农架植物 神农架是北半球中纬度内陆地区唯一保存完好的亚热带森林生态系统，拥有一个国家级森林及野生动物类型自然保护区，一个国家森林公园，一个国家地质公园和一个国家湿地公园，具有森林生态学的全球意义。
属神农架地方保护的野生植物有26种。主要有重楼(七叶一枝花)、延龄草（头顶一颗珠）、蛇菰（文王一支笔）、南方山荷叶（江边一碗水）、八角莲、竹节参(大叶三七 )、高山柏（铺地柏）、南紫薇、楠木、洪平杏、血皮槭、紫茎、华榛、神农架冬青、野生蜡梅、野生牡丹、神农架贝母、木鱼坪淫羊藿、小勾儿茶、神农香菊、神农青冈、独花兰、神农箭竹。
国家保护的古树名木29种,451683株。其中国家级（一级）古树13株（数龄500年以上），二级古树17株（数龄300至499年），三级古树28株（数龄100至299年），三级古树群11个，451625株。
属于神农架鄂西特有植物42种；其中以“神农架”命名的植物有16种，神农架独特的地势和小气候，造就了众多生长于神农架及鄂西的珍稀特有植物，以神农架唐松草、神农青冈（神农栎）、 神农架冬青、 神农香菊、神农架崖白菜、神农箭竹、卵叶牡丹（特产松柏）、洪平杏（特产红坪）、毛果小叶杨、毛碧口柳（变种）、神农香菊、长果楸、锯叶岩藿香、老君山黄精、叉叶蓝、兴山五味子、木鱼坪淫羊藿等为代表物种。
神农架动物 属神农架地方保护的野生脊椎动物有493种，其中两栖类26 种，爬行类41 种，兽类78 种，鸟类313 种，鱼类35 种。初步查明昆虫有28目157科4143种（保护区数据），其它无脊椎动物没有调查。
其中国家一级保护动物9种，国家二级保护动物75种，国家保护的三有动物281种。合计365种。省重点保护陆生野生动物95种，包含在三有动物中。
1．兽类动物中国家一级保护动物6种，国家二级保护动物11种。
2．鸟类动物中国家一级保护动物３种，国家二级保护动物58种。
3．两栖类动物中国家二级保护动物２种。
4．昆虫类动物中国家二级保护动物４种。
5．爬行类和鱼类中没有国家级保护动物。
国家保护的三有动物：兽类27种，鸟类199种，两栖类12，爬行类37种，昆虫类6种。
